Hefur þú einhvern tíma furða hvaða land býður upp á öflugasta vegabréf í heimi? Það er að segja, eina vegabréfið sem gerir þér kleift að komast inn í flest önnur erlend lönd án vegabréfsáritunar? Það er einmitt það sem rannsóknarfyrirtækið Henley & Partners fylgist með árlegum vegabréfsáritanir á vegabréfsáritanir, og það gæti komið á óvart hversu oft þessi tölur geta í raun sveiflast.
Samkvæmt 2016 útgáfunni af Visa Restrictions Index, halda þýska ferðamaður öflugasta vegabréf í heimi.
Ferðaskjölin eru samþykkt í 177 (af mögulegum 218) öðrum þjóðum um allan heim án þess að vera vegabréfsáritun. Þetta er þó ekki á óvart þó að landið hefur haldið toppstöðu síðustu þriggja ára í gangi og skoraði þröngt út í Svíþjóð. Það má finna aðra stað á listanum með 176 löndum sem einnig samþykkja vegabréf sitt.
Næst er hópur af löndum sem samanstendur af Bretlandi, Finnlandi, Frakklandi og Spáni, sem saman eru þrír öflugustu vegabréf í heimi, með inngöngu í 175 lönd. Bandaríkin eru með Belgíu, Danmörku og Hollandi í fjórða sæti, með 174 vegabréfsáritun án þjóða á listanum.
Miðað við hversu mikið ferðalagið er á þessum degi og aldri og hversu oft vegabréf eru notuð í því ferli virðist það að þessi fremstur verði áfram að mestu truflanir. En fulltrúi Henley & Partners sagði í breska blaðið The Telegraph að "almennt var umtalsverð hreyfing yfir borðið (á þessu ári) með aðeins 21 af 199 löndunum sem eftir eru í sömu stöðu." Fyrirtækið hélt áfram að bæta við: "Ekkert land lék þó meira en þrjá staði, sem gefur til kynna að heildarútvegur vegabréfsáritunar sé að bæta um allan heim."
Svo hverjir voru stærstu vinningarnir 2016? Vísitalan gefur til kynna að Tímor-Leste hækkaði 33 blettur, allt að 57. sæti í heild. Önnur lönd sem sáu stöðu vegabréfa sinna voru Kólumbía (allt að 25 blettir), Palau (+20) og Tonga, sem hækkaði 16 blettir á listanum.
Oftast breytast þessar breytingar vegna þess að bæta pólitískan stöðugleika og samskipti milli landa frá öllum heimshornum.
En kæling á samskiptum getur haft hið gagnstæða áhrif, að senda sumum löndum tumbling niður sæti eins og heilbrigður. Auðvitað getur það einnig þýtt minniháttar breyting í fjölda landa sem leyfa vegabréfsáritun án aðgangs. Til dæmis var Bretlandi bundin fyrir topplotið á síðasta ári en gaf upp krónuna þegar nokkrir aðrir þjóðir slaka á aðgangskröfur fyrir ferðamenn sem koma frá Þýskalandi.
Ef löndin sem taldir eru upp hér að ofan eiga sér stað sem öflugasta vegabréf í heimi, hvaða þjóðir hafa minnst frelsi til að flytjast án vegabréfsáritunar? Síðasti staðurinn í vísitölunni er í Afganistan, þar sem borgarar geta aðeins heimsótt 25 önnur lönd án þess að fá vegabréfsáritun. Pakistan er næst með aðeins 29 erlendum áfangastöðum sem samþykkja vegabréf sitt, með Íran, Sómalíu og Sýrlandi í þriðja, fjórða og fimmta sæti í sömu röð.
Ferðaskírteini er yfirleitt gefið út af ríkisstjórn lands sem þú ert að heimsækja. Það tekur venjulega mynd af límmiða eða sérstöku skjali sem er komið fyrir í vegabréfinu þínu og það gerir ferðamönnum kleift að vera tímabundið innan landamæra þjóðarinnar sem gefur það út. Sum lönd (eins og Kína eða Indland) krefjast þess að gestir fái vegabréfsáritun fyrir komu, en aðrir munu veita einn á flugvellinum þar sem ferðamenn eru að leita að færslu.
Ef þú ert að ferðast erlendis og er ekki viss um aðgangskröfur áfangastaða sem þú munt heimsækja er best að leita að upplýsingunum á netinu áður en þú ferð heim. Til dæmis heldur bandaríski stofnunin vefsíðu með nýjustu upplýsingum um þetta efni. Vefsvæðið getur sagt þér hvaða sérstakar vegabréfsáritanir (og kostnaður) eru fyrir hvaða land sem er, svo og gagnlegar upplýsingar um allar ráðlagðir eða nauðsynlegar bólusetningar, gjaldmiðilshömlur og aðrar mikilvægar upplýsingar.