Það er eitthvað stórt gerast hjá REI

Í mörg ár hefur REI verið einn af stærstu smásalar fyrir útivist og ævintýri ferðamenn. Bæði múrsteinn og steypuhræraverslunin og vefsvæðið er enn einn af bestu stöðum til að versla áður en þú ferð út á næsta tjaldstæði, ferðaferðir eða ferð til farangursins. Fyrirtækið hefur ávallt birgðir nokkrum af stærstu vörumerkjum í úti iðnaði - þar á meðal The North Face, Osprey pakkar og Asolo stígvélum - en einnig selja eigin REI vörumerki gír þess eins og heilbrigður.

Og á meðan þær vörur voru ávallt áreiðanlegar, vel gerðir og hagkvæmir, lentu þeir ekki alltaf upp beint við keppnina. En það breytist þó, eins og fyrirtækið breytir í auknum mæli, meiri iðgjald reynslu fyrir viðskiptavini sína.

REI reyndi virkilega þetta nýja frumkvæði vorið 2016 þegar það gaf út uppfærðar útgáfur af Traverse og Flash línu af bakpokum, ásamt nýjum regnskeljum og öðrum frammistöðuvörum. En áfram, áætlunin er að kynna heilan lína af nýjum gírum sem felur í sér tjöld, svefnpokar, göngustígar, tjaldstæði og úrval af fatnaði, þ.mt gönguferðir og stuttbuxur, tæknilega skyrtur, dúnn jakki og margt fleira. Allt sagt, allt línan af nýjum REI-gírum mun spanna 34 vörum, en mikið af því er áætlað að koma í verslunum snemma ársins 2017.

Nýlega fékk ég tækifæri til að ferðast til Bryce Canyon þjóðgarðsins í Utah til að prófa eitthvað af þessum gír fyrir útgáfu hennar á næsta ári.

Meðfylgjandi mig á því ferðalagi voru nokkrir aðrir úti rithöfundar, auk cadre hönnuða og PR fólk frá REI sjálfum. Markmiðið var að setja þessar nýjar vörur í próf í raunverulegu umhverfi, en lærðu fyrst hvernig þeir voru gerðar. Litlu vissum við, við eigum gott tækifæri til að gera það.

Það er gömul adage meðal úti ævintýramenn sem segir "það er ekkert slíkt sem slæmt veður, bara slæmt gír." Það reyndist vera nokkuð nákvæm á þessari ferð, þar sem við lentum á hvers konar veðri sem er hugsanlegur, þ. Á m. Rigning, hárvindur, hagl, flóðflóð, tornadósa og snjór. Ó já, sólin sýndi jafnvel andlit sitt í sjaldgæfum tilfellum líka, en þessi augnablik voru örugglega fáir og langt á milli. Það kann að hafa ekki verið best skilyrði fyrir bakpoka og tjaldsvæði, en það var vissulega fullkomið fyrir prófunarbúnað.

Auðvitað, þegar þú ert úti í eyðimörkinni með lélegt veður er gott tjald lykillinn að því að vera þurr og heitt. Í þessu tilviki vorum við öll að prófa nýjar útgáfur af Qui Dome línu REI, sem mun senda í einn, tveir og þrír manneskjur í næstu vor. Tjöldin eru hönnuð til að vera léttur, varanlegur og auðvelt að setja saman, jafnvel í hella regnið. Þessar nýju tjöld koma með regnflugum og sérsniðnum byggðum fótsporum til að viðhalda raka í skefjum, og meðan það var að rigna ketti og hunda úti, var innri tjaldið mitt þurrt og þægilegt.

Eftir langan, köldan og blautan dag á slóðinni er líka gaman að krulla upp í hlýum svefnpoki þegar kemur að því að sofa.

Nýja Magma 15 pokinn þjónaði þeim tilgangi, og reyndist vera mjög of hlý í umhverfinu. Sem betur fer er hægt að losa það auðveldlega með togpúði af rennilás, sem gerir það fjölhæfur valkostur til notkunar í kældu veðri eins og heilbrigður. Og þegar ég var sameinaður með nýja léttu svefnsópnum REI, endaði ég með miklu betra hvíld en ég bjóst við fyrir svona stormalegan nótt.

Öll gír okkar voru gerðar í nýhönnuðu Flash 45 bakpokanum, sem er þægilegt að vera, fær um að draga nóg af gírum og inniheldur nóg af eiginleikum til að hjálpa að aðlaga það sem passar sérstaklega fyrir þörfum þínum. Þessi pakki er mjög vinsæll hjá ferðamönnum og ferðamönnum eins og það er bara réttur stærð til að leyfa nokkrum auka þægindum, en ekki svo stór að þær verða fyrirferðarmikill og óþægilegur eða leyfa þér að pakka upp.

Til viðbótar við þessar nýju gírartriði, höfum við einnig haft tækifæri til að prófa úrval nýrra frammistöðuvörur. Allt frá skjólbuxum til tæknibúna með langa ermum til dúnnja var hægt að prófa og með þeim skilyrðum sem við fundum var það gott að við höfðum svo marga möguleika að velja úr. Sem betur fer, allt gerði aðdáunarlega og hélt okkur eins og hlýtt og þurrt og mögulegt var með tilliti til skilyrða.

Sem reyndur útivistar- og ævintýrasigur rithöfundur er það ekki raunverulega neitt nýtt að fá tækifæri til að prófa nýja gír. Reyndar geri ég það allan tímann. En þetta var sjaldgæft tækifæri til að spjalla beint við fólkið sem hannaði þessi gír líka og það var ótrúlega áhugavert og innsæi að segja það minnsta. Liðið frá REI er augljóslega skuldbundið sig til að búa til nýtt iðgjaldarlína af útivörum sem ekki er ætlað að vera bara samkomulag við önnur vörumerki sem þeir selja. Þessar nýju gírbúnaður er ætlað að keppa beint við þessi önnur vörumerki og bjóða upp á hagkvæman kost fyrir viðskiptavini sem krefjast mikils afkastagetu.

Allt frá tegundir af rennilásum sem notuð eru, til gæði efnanna, til að hanna vöruna hefur verið endurskoðað til að bæta árangur og skilvirkni. Til dæmis, nýja Flash 45 bakpokinn er með vatnsflöskur vasa meðfram hvorri hlið eins og flestar aðrar pakkningar á markaðnum. En hvað setur þetta í sundur frá flestum öðrum er að þú getur raunverulega ná í flöskuna og draga það úr vasanum án þess að þurfa að taka pokann af. Á sama hátt hafa nýju Quarter Dome tjöldin einfaldaðan uppsetningarferli þökk sé litasamhæfðum pólum og flipum, sem koma sér vel þegar þú þarft að fá skjólið þitt upp fljótlega á rigningunni.

Það er þetta athygli að smáatriðum - bæði stór og smá - það er að setja nýja vörulínu REI í sundur frá fyrri viðleitni þeirra og gera þeim kleift að keppa betur með öðrum þekktum nöfnum í greininni.

Eftir að hafa spjallað við fólk eins og Nasahn Sheppard, varaforseta REI, og Ian Eburah, skapandi forstöðumaður gír og fatnaðar fyrirtækisins, er erfitt að vera ekki hrifinn af þeirri stefnu sem gírmiðlarinn er á leiðinni. Nýja vörulínan, sem sumar eru nú þegar í verslunum, sýnir hugsun í hönnun sem ekki er alltaf að finna í útivörum okkar. Mikið af þeirri innblástur kemur frá milljónum meðlima REI samstarfsins, auk sérstaks hóps starfsmanna frá smásöluverslunum fyrirtækisins sem eru kærlega kallaðir "slæmur össur" byggðar á reynslu sinni og þekkingu á náttúrunni. Með öðrum orðum, hönnunarhópurinn hlustar á viðskiptavini sína og starfsmenn sína til að hjálpa til við að byggja upp betri vörur. Það sýnir örugglega í gegnum þessa nýja gír.

Hinir slæmar fréttir eru þær að á meðan nokkrar af nýju vörulínunni verða að fara í REI verslunum á næstu vikum, þá verðum við að bíða þangað til vorið 2017 til að ná höndum okkar á nokkrar af þeim sem eru meira áberandi, þar á meðal Quarter Dome tjöld, Magma svefnpoki, og glæsilegur nýr Flash kolefni trekking Pólverjar. Góðu fréttirnar eru, þessar vörur eru þess virði að bíða, og munu koma bara í tíma fyrir vor og sumarferðir á næsta ári.

Eins og ef það væri ekki nóg, er ég sagt að hópur hönnuða hjá REI sé líka harður í vinnunni á fjölda nýrra ferðafyrirtækja. Þessi nýja gír er einnig slated til að birtast í verslunum á næsta ári, og mun takast á við sérstakar þarfir tíðar ævintýri ferðamenn eins og heilbrigður. Miðað við hversu hrifinn ég var með búnaðinn sem ég hef þegar fengið innsýn í, get ég ekki beðið eftir að sjá hvað þeir hafa í huga fyrir okkur heima ferðamenn líka.