Jafnvel með ógninni um hryðjuverk, er Evrópa tiltölulega öruggt áfangastaður
Með nýlegum árásum á Belgíu og Frakklandi hafa bæði Evrópusambandið og Bandaríkin haldið áfram á varðbergi gagnvart hryðjuverkum í framtíðinni. Þann 3. mars gaf ríkisdeildin út um allan heim varúð sína fyrir bandarískum ferðamönnum, viðvörun "... hryðjuverkasamtök eins og ISIL og al-Qaida og samstarfsaðilar þess halda áfram að lenda í átökum í kjölfarið í Evrópu." Í Evrópu eru mörg ríki - þar á meðal Belgía, Frakkland, Þýskaland og Spáni - ennþá ógnað af hryðjuverkum.
Þessi ótta var ljóst þegar þrír árásarmenn spruttu sprengiefni í tveimur háum umferðarsvæðum í Brussel, höfuðborg Belgíu, þann 22. mars 2016.
Með áhyggjum af því að annað árás sé yfirvofandi ætti alþjóðleg ferðamaður að íhuga að hætta við evrópskan frí? Þrátt fyrir að hryðjuverkastarfsemi sé hátíðleg yfir evrópskum undirlöndum, hafa vestrænir þjóðir almennt lægri skrá yfir ofbeldi en aðrir heimshlutar. Áður en hætta er á að ferðamenn ættu að íhuga alla þætti til að taka menntaða ákvörðun um næstu ferð.
Skýrður saga um nútíma hryðjuverk í Evrópu
Síðan 11. september árásirnar á Bandaríkin hefur heimurinn verið miklu vakandi yfir hryðjuverkum. Þó að Ameríku hafi verið sérstaklega viðkvæm fyrir hryðjuverkaárásum hefur Evrópa einnig séð sanngjarnan hlut á árásum. Samkvæmt upplýsingum sem safnað er af The Economist hafa Evrópubúar lifað 23 hryðjuverkaárásir sem valda tveimur eða fleiri dauðsföll milli 2001 og janúar 2015.
Með nýjustu árásum í Belgíu, Danmörku og Frakklandi hefur fjöldi síðan farið í 26.
Það er mikilvægt að hafa í huga að ekki eru allar árásirnar knúin af trúarbrögðum. Meðal nýjustu árásirnar í Frakklandi og Belgíu hafa íslamskar öfgamenn aðeins krafist ábyrgð á 11 árásum, sem eru minna en helmingur af almennri ofbeldi.
Af þeim voru dauðasta árásirnar Madrid lestarrásirnar árið 2004, árásirnar í almenningssamgöngum í London árið 2006 og nýlegar árásir í Frakklandi og Belgíu. Hinir voru skiptir milli pólitískra hugmyndafræði, aðskilnaðarsinna eða óþekktra ástæðna.
Hvernig líður Evrópa saman við aðrar áfangastaði?
Þrátt fyrir að meðaltali eru 1,6 árásir á ári, Evrópuþátturinn í Evrópu er undir helmingi heimsmeistaramála í heimi. Sameinuðu þjóðirnar um eiturlyf og glæpastarfsemi (UNODC) Global rannsókn á morði fannst heildar fjöldamorð í Evrópu aðeins 3,0 á hver 100.000 íbúa. Alþjóðlegt meðaltal fyrir morð var 6,2 á 100.000 íbúa, með öðrum áfangastaða raðað miklu hærra í hættu. Ameríku (þar með talið Bandaríkin) leiddi heiminn með 16,3 morð á 100.000 íbúa, en Afríku höfðu 12,5 morð á 100.000 íbúa.
Að því er varðar persónulegar árásir, Evrópusambandin raðað einnig tölfræðilega öruggari. UNODC skilgreinir árás sem "... líkamleg árás gegn líkama annars manns sem veldur alvarlegum líkamstjóni." Árið 2013 tilkynnti Bandaríkjamenn mest árásirnar í heiminum og skráðu yfir 724.000 árásir - eða 226 á 100.000 íbúa. Þrátt fyrir að bæði Þýskaland og Breska konungsríkið bárust bæði hátt fyrir heildarárásir voru tölur þeirra marktækt minni en aðrar þjóðir um allan heim.
Aðrar þjóðir sem greint frá miklum árásum eru Brasilía, Indland, Mexíkó og Kólumbía .
Er hægt að ferðast til Evrópu með flugi og jörðu?
Þrátt fyrir að belgískir hryðjuverkamenn miðuðu á miðstöðvar í almenningssamgöngum, þar á meðal Brussel-flugvellinum og neðanjarðarlestarstöð, eru alþjóðlegir samgöngufyrirtæki áfram örugg leið til að sjá heiminn. Síðasti hryðjuverkaárás um borð í atvinnuskyni flugvél átti sér stað þann 31. október 2015, þegar loftfar tilheyrði rússnesku flugfélaginu MetroJet var sprengjuárás á eftir brottför Egyptalands. Þar af leiðandi lækkuðu mörg evrópsk flugfélög verulega tímaáætlun þeirra á Egilsstöðum.
Síðustu tilraunir á loftförum sem fluttu voru frá Evrópu til Bandaríkjanna áttu sér stað árið 2009, þegar 23 ára gamall Umar Farouk Abdulmutallab reyndi að sprengja plast sprengiefni leynt í nærbuxurnar.
Þó að síðari ár hafi uppgötvað vaxandi fjölda vopna sem reyna að fara framhjá samgöngustöðvum öryggisstjórnarinnar , hefur enn ekki átt sér stað árás á atvinnuskyni flugvél.
Með tilliti til jarðflutninga um heim allan er öryggi enn aðal áhyggjuefni. Samkvæmt upplýsingum sem Samgönguráðuneyti Bandaríkjanna safnaði var síðasta stórt atvik um borð í almenningssamgöngum fyrir bráðaárásirnar í Madrid á Spáni. Yfir 1.500 manns voru slasaðir vegna samræmdar loftárásir.
Þó að áhyggjuefni ógna almenningsflugfélaga séu raunveruleg, ættu ferðamenn að viðurkenna að þessi aðstæður séu ekki eðlilegur hluti af daglegu lífi . Þeir sem taka eftir raunhæfum ógn um borð í almenningsflugfélagi ættu að hafa samband við neyðarþjónustu með áhyggjum sínum og búa til persónulegar öryggisáætlanir fyrir borð.
Hverjir eru möguleikar mínar til að hætta við evrópska frí?
Þegar ferð er bókuð eru valkostir ferðamanna til að hætta við takmörkuð af mörgum þáttum. Hins vegar, ef staðfest er atvik, eru nokkrar leiðir sem ferðamenn geta breytt áætlunum sínum fyrir eða eftir brottför.
Ferðamenn sem kaupa fullfargjaldarmiða (stundum nefndur "Y Ticket") hafa mest sveigjanleika þegar kemur að ferðalögum sínum. Samkvæmt þessum reglum um fargjöld, geta ferðamenn oft breytt umferðaráætlun sinni í lágmarkskostnaði, eða jafnvel hætt við ferð sína til endurgreiðslu. Hins vegar er niðurhliðin að fullu fargjaldskránni verð: Fullt fargjaldmiðill getur kostað verulega hærra en þeir sem kaupa afsláttarmiða.
Annar kostur er að kaupa ferðatryggingar fyrirfram ferð. Með ferðatryggingastefnu sem fylgir, fá ferðamenn ávinning til að hætta við ferð sína ef neyðartilvik koma, fá endurgreiðslu vegna viðbótar kostnaðar vegna tafa í ferðalagi eða vernda farangur þeirra um borð í flugi. Þrátt fyrir að margar algengar aðstæður séu tryggðir með ferðatryggingum geta þrengingar skilgreindar þeirra verið þröngar. Í mörgum stefnumótum getur ferðast aðeins beitt hryðjuverkasamningi ef atvikið er lýst yfir árás ríkisborgara .
Að lokum, ef um er að ræða hryðjuverkaárás geta margir flugfélög boðið ferðamönnum tækifæri til að hætta við eða breyta áætlunum sínum. Strax eftir Brussel árás, bjóða allar þrjár helstu bandarískir flugfélög upp á ferðamannafrelsi í flugi sínu og gefur þeim meiri sveigjanleika í áframhaldandi ferðalögum sínum eða að hætta þeim alveg. Áður en að treysta á þessa ávinning, skulu ferðamenn hafa samband við flugfélagið til að læra meira um afpöntunarlögregluna.
Hvernig get ég verndað frí frí í Evrópu?
Margir sérfræðingar benda til þess að ferðamenn ættu að íhuga að kaupa ferðatryggingar fyrir frí, til þess að hámarka vernd þeirra. Í mörgum tilvikum hafa ferðamenn þegar einhverja ferðatryggingar ef þeir bóka ferð sína á kreditkorti sem veitir neytendavernd . Ef þeir gera það ekki, getur það verið kominn tími til að íhuga að kaupa þriðja aðila ferðatryggingar áætlun.
Næst, allir ferðamenn ættu að íhuga persónuleg öryggisáætlun fyrir brottför og á áfangastað. Persónuleg öryggisáætlun ætti að fela í sér að búa til ferðakostnaðarbúnað með mikilvægum skjölum, skrá þig inn fyrir skráningaráætlun Smart State Traveller (STEP) og vistaðu neyðarnúmer fyrir staðbundna áfangastað. Ferðamenn ættu einnig að bjarga fjölda næsta sendiráðs og vera meðvitaðir um hvaða staðgengill ræðismannsskrifstofur geta og geti ekki veitt borgurum erlendis.
Að lokum, þeir sem hafa áhyggjur af heildaröryggi þeirra ættu að íhuga að kaupa ferðatryggingarstefnu með Hætta við fyrir hvaða ástæðu sem er snemma í áætlunum um ferðalag. Með því að bæta við Hætta við fyrir hvaða ástæðu sem er, geta ferðamenn fengið hluta endurgreiðslu vegna ferðakostnaðar ef þeir ákveða að fara ekki í ferðalag. Fyrir auka trygginguna mun flestar ferðatryggingar ákæra viðbótargjald til að bæta við Hætta vegna hvers kyns ástæðu og krefjast þess að ferðamenn kaupa áætlanir sínar innan 14 til 21 daga frá upphafi innborgunar.
Þótt enginn geti tryggt öryggi, geta ferðamenn tekið mörg skref til að stjórna öryggi þeirra erlendis. Með því að skilja núverandi ógn í Evrópu og heildarástandið eins og það stendur, geta nútíma ævintýramenn tryggt að þeir gerðu bestu ákvarðanir um ferð sína núna og inn í framtíðina.