Fyrir fjölskyldur sem fljúga til frí áfangastaða þeirra, eitt er víst: Það er ekki ódýrt.
Ókeypis eða næstum ókeypis flugfargjöld er Heilagur gral ferðast, og Lyn Mettler hefur uppgötvað hvernig á að ná því fyrir fjölskyldu sína af fjórum.
Með því að beita sér að því að nota Rapid Rewards stigakerfi Southwest Airlines, var sjálfstætt ferðamaður rithöfundur og bloggari fær um að ferðast með fjölskyldu sinni frá heimili sínu í Indiana til sex mismunandi áfangastaða, þar á meðal Denver, Fort Myers og San Diego á einu ári.
Þeir notuðu um 175.000 mílur og greiddu minna en $ 100 fyrir fjölskyldu sína til að fljúga hvert flugferð.
Lyn náði þessu með því að skrá þig fyrir kreditkort sem boðaði bónus á Southwest Airlines. Hún gerði þá kaup eins og hún myndi venjulega. Eitt af lyklunum að velgengni hennar var að greiða kreditkortakortin mánaðarlega þannig að hún gat rakað stig án þess að reka upp skuldir.
Hér er spurning um hvernig hún gerði það:
Family Travel: Við skulum byrja á því hvernig Southwest Frequent Flyer forritið virkar og hvað gerir það öðruvísi en önnur forrit.
Lyn Mettler: Southwest hefur mikið tíð flugmaður forrit sem hefur verið nefndur toppur flugfélag program í Freddie Awards. Ég elska það vegna þess að það eru engin afgreiðsludagur, sem gerir bókunina svo einfalt. Þú getur breytt eða sagt upp flugi án þess að greiða gjald og stig þín falla aldrei út. Þú getur fengið stig með því að fljúga, skrá þig fyrir Southwest kreditkortin, versla í gegnum vefgáttina þína, borða á veitingastöðum í veitingastöðum og bílaleigu.
Ég vann jafnvel 1.000 stig einu sinni bara til að skrá þig í þrjá mánuði í Wall Street Journal fyrir $ 3.
Fjölskylduferðir: Hvernig varst þú svo mörg stig?
Lyn Mettler: Ég safnaði þessum stigum með því að skrá þig í þrjá kreditkort: tvö Southwest kort og Chase Safir Preferred, sem allir bjóða 50.000 punkta bónus eftir að hafa verið að lágmarki $ 2.000 til $ 4.000 á kort.
Þegar ég safnaði 110.000 stigum með því að skrá þig á Chase Southwest Rapid Rewards persónuupplýsinga og nafnspjald, fundi lágmarksgjald og nota spilin til daglegrar útgjalda (og greiða þá af mánaðarlega), náði ég Companion Pass stöðu. Þetta þýðir að einn maður getur flogið ókeypis með mér í allt að tvö ár, hvort sem við bókum flug með stigum eða peningum. Þetta gerði mér kleift að teygja sig enn frekar, þar sem ég þurfti aðeins að nota stig til að bóka þrjá miða í staðinn fjögur fyrir fjölskyldu mína. Félagsskoðunarstaða er góð frá því að þú færð það til loka næsta árs.
Ég er líka varkár með að bóka flug á vegum velgengni Southwest, þar sem fjöldi punkta til að bóka tiltekið flug er bundið við verðmiðann, þannig að þegar verðlagið lækkar svo þarf fjöldi punkta sem þarf til að bóka. Ég hef líka haldið áfram að vinna sér inn stig með því að hefja allan vefverslun á vefsíðunni Southwest Rapid Rewards og nýta vinnustaðinn Rapid Rewards, sem fær þér stig þegar þú borðar á veitingastöðum.
Family Travel: Eru ákveðnar árstíðir sem eru betri en aðrir til að safna stigum? Er tími ársins sem er betra að ferðast?
Lyn Mettler: Ef þú vilt vinna sér inn Companion Pass stöðu er best að byrja snemma á árinu. Passið er gott frá því að þú færð það til loka næsta árs, því því fyrr sem þú færð það, því lengur sem þú getur notað það. Að mínu mati var í lok ársins (að minnsta kosti á síðasta ári) besta verð á flugi. Sumar og frí eru uppteknar árstíðir með svo mörgum fjölskyldum sem ferðast og fargjöld eru ekki eins góð. Seint vetur og haust eru líklega besti tíminn til að ferðast til að ná sem mestum árangri af stigum Rapid Rewards.
Family Travel: Hvað eru nokkrar brellur til að hámarka stig / gildi með Southwest forritinu?
Lyn Mettler: Ég fylgist vel með kostnaði við fargjöld - bæði í dollurum og stigum - fyrir uppáhalds áfangastaði okkar. Þannig get ég viðurkennt hvað er - og hvað er það ekki?
Þá reyni ég að bíða þangað til farangur komast í lágmark til að bóka flugið okkar.
Auðvitað, vegna þess að það eru engin afpöntunargjöld með Southwest, getur þú alltaf bókað flug og síðan breytt eða hætt ef áætlanir þínar breytast eða þú finnur lægra verð. Kaup á fargjald sölu er nauðsynlegt, og Southwest hefur marga sölu. Ég hef komist að þeirri niðurstöðu að bestu söluin sé þau sem þú sérð auglýst á sjónvarpinu.
Það er líka mikilvægt að hafa Companion Pass svo þú þarft ekki að innleysa stig fyrir einn viðbótar einstakling. Fyrir hjónin, fellur Companion Pass þau stig sem þú þarft að eyða fyrir flug í helmingi. Fyrir fjölskyldu mína, þurfum við aðeins að innleysa stig fyrir þrjá af okkur í stað fjóra.
Fjölskylduferðir: Hvaða ráð getur þú gefið einhverjum sem er bara að byrja með forritið?
Lyn Mettler: Southwest er frábært forrit fyrir alla sem vilja byrja að læra hvernig á að nýta kílómetra og benda til að fljúga ókeypis eða frábærlega ódýrt. Það er mjög einfalt að fylgja og fljótt vinna sér inn stig. Með mörgum öðrum flugfélögum eru aðeins ákveðnar sæti á ákveðnum flugum hægt að bóka með mílum, en Southwest gerir þér kleift að bóka hvaða sæti sem er á hvaða flugi sem er.
Það fyrsta sem allir ættu að gera er að skrá þig fyrir Rapid Rewards reikninginn og þá nota meðlimsnúmerið þitt þegar þú flýgur. Auðveld leið til að byrja að vinna sér inn stig er að byrja á netinu að versla á verslunarleið sinni og skrá sig í mataráætluninni.
Á blogginu mínu, Go To Travel Gal, sendi ég daglega eftir um leiðir til að vinna sér inn staðreyndir fyrir Southwest Rapid Rewards og fáðu upplýsingar um Companion Pass. Ég vekja einnig á lesendur þegar Southwest er með sölu og hvort það sé gott eða ekki. Það er líka góð hugmynd að skoða Southwest.com reglulega til að sjá breytingar á fargjöldum fyrir áfangastaði sem þú ætlar að heimsækja.
Family Travel: Ertu að skipuleggja aðra ferð með því að nota Southwest stig? Hver er stefna þín?
Lyn Mettler: Ég ætla alltaf að skipuleggja næstu ferðir okkar með því að nota mílur og stig. Maðurinn minn segir: "Þú veist, einn dag verðum við að borga fyrir flug." Ég segi, "engin leið!"
Við höfum nú þegar boðið ferðum til New York City og Denver í sumar og mun bóka flug til Orlando fljótlega fyrir fallhlé. Þá er það á Keystone Resort í Colorado yfir hátíðirnar. Ég hef jafnvel hugsjónina 2017 mína út.
Við munum loksins hlaupa út úr stórum klumpum af stigum sem ég hef safnað, þó að ég geti ennþá fengið stig með daglegu útgjöldum, verslunum og veitingastöðum. Á þessum tímapunkti mun maðurinn minn hefja ferlið við að skrá þig fyrir spil.
Vegna þess að maður getur aðeins fengið 50.000 punkta kreditkorta bónus á 24 mánaða fresti, þá verð ég að bíða til 2017/2018 til að gera það aftur. Í millitíðinni mun maðurinn minn skrá sig fyrir Southwest kreditkort, vinna sér inn Companion Pass stöðu og safna 150.000 til 200.000 stig fyrir okkur sem við getum notað í gegnum 2018. Þá verður það mitt tilefni til að hefja ferlið aftur og aftur.
Til að læra meira um hvernig á að fljúga frjálslega á suðvestur, skoðaðu e-bók Lyn's, "The Step-by-Step Guide til að hljóta suðurhluta félagaþjónustunnar og fljúga frjáls um Bandaríkin," sem er fáanlegt sem ókeypis niðurhal.