Fyrirtæki í oyster í Mið-Kaliforníu lýsir því hvernig ostrur eru búnir
Fyrir nokkrum árum síðan í ferðalagi til Suður Afríku, varð ég vitni að eitthvað ótrúlegt. Ég var í samfélaginu í kaffi Bay, meðfram hinum kölluðu "Wild Coast" í Austur-Afríku landsins, þegar einn af mönnum sem starfa á gistiheimilinu spurði mig hvort ég vili fá smá ostrur.
Ég var ekki sérstaklega í skapi, en síðan aftur, hvenær eru ostrur alltaf slæm hugmynd? "Jú," sagði ég, með brosi.
Ímyndaðu þér á óvart minn, nokkrum mínútum síðar, þegar hann kom aftur með málmskál full af ostrur - og vatn drýpur úr líkama hans og fötum.
"Hvar fékkstu þá?" Ég spurði.
Hann hló. "Hafið."
Nú hef ég aldrei verið í tárum að þetta er algeng leið til að safna osti: Ég get treyst á þann hátt fjölda fólks sem ég veit sem getur frjálst að kafa, hvað þá í leit að múslímum. Þá vissi ég ekki mikið meira um ostrur, nema að þeir bjuggu í saltvatni og stundum framleiða perlur.
Það breyttist allt síðasta sunnudag, meðan á heimsókn til Morro Bay, CA var.
Saga Morro Bay Oyster Company
"Þú ert snemma riser," sagði Neal Maloney, eigandi Morro Bay Oyster Company, þegar hann nálgaðist mig við aðalbátahöfnina í bænum strax eftir klukkan 6:00
Ég kinkaði kolli. "Lífið er of stutt til að sofa, sérstaklega þegar ostrur taka þátt."
Þegar ég var að læra um akstur mína meðfram Highway 1 Discovery Route, hafði Neal verið nægilega góður til að skipuleggja einkarétt ferðalag á osturbænum hans fyrir mig. Hann hafði jafnvel hitt mig fyrir sólarupprás - hann sagði síðar að hann væri algerlega ekki morgunn manneskja - þannig að ég gæti handtaka bæinn í góðu ljósi.
"Ég hef verið stjóri síðan ég byrjaði þetta fyrirtæki árið 2008," sagði hann út frá því, "svo að það hafi verið langur tími síðan ég þurfti að koma til starfa snemma."
Það er að segja að Neal hafi lengi búið sinn tíma. Eftir að hafa unnið BS í sjávarlíffræði frá University of Oregon árið 2004, byrjaði Neal að vinna hjá Tomales Bay Oyster Company, sem er staðsett norður af San Francisco.
Á fjórum árum hans, fékk hann ekki aðeins djúpa þekkingu á búfjárrækt, heldur einnig viðskiptin á bak við það. Eftirlaun eiganda TBOC lauk hið fullkomna stormur Neal þurfti að hefja Morro Bay Oyster Company.
Bærinn sjálfur er staðsettur í grunnu vatni á bakkanum við Morro Bay, í skugganum á eldfjallaskipunum sjö systkinum, yfir höfuðborginni, þar sem aðalmerkið er með því að brenna MBOC lógóið með góðum árangri. Hún leit sérstaklega vel út með ljósi af appelsínuljósi sem skaut út úr á bak við það.
"Ertu tilbúinn til morgunmat?" Neal spurði eins og hann hafnaði bátnum á praminu.
Meet the Pacific Gold Oyster
Ég svaraði honum ekki með orðum - bara gulp. "Vísar" Pacific Gold "til þessa tegund af oyster, eða er það bara nafn sem þú gefur til þessa fjölbreytni?"
"Það er nafnið okkar," sagði hann og kastaði aftur eyrum sínum. "Bragðið og áferð þessara ostrur eru einstakt fyrir þennan hluta Kaliforníu, vegna þess að breytileg salta og hitastig vatnsins, jafnvel bylgjurnar. Þess vegna viljum við hugsa um þessar ostrur á sama hátt og maður gæti hugsað um góðan málm . "
En Pacific Gold ostrur eru mjög afleiðing af næringu eins og þau eru náttúran.
"Eftir að hafa byrjað í leikskólanum eru ostrurnar fluttir þarna," heldur hann áfram og bendir á heilmikið af röðum körfum sem breiða út úr praminu í samskeyti hálfhringa.
"Þeir fljóta bara fyrir ofan botninn á skefjum og eyða plankton, sem gefur þeim bragðið sem þú notaðir bara."
Eftir 12-18 mánuði á svokölluðum "vaxandi" svæðinu eru ostrurnar uppskerin af starfsmönnum Neal, sem raða þeim (fyrir stærð) og skoða þá (fyrir gæði) fyrir hendi. Þegar þau eru út úr vatni geta þau verið á ís og á leiðinni til veitingastaða, bæði staðbundin og eins langt í burtu og Santa Barbara, eftir nokkrar klukkustundir.
Hvernig getur þú borðað Morro Bay ostrur?
Neal elskar greinilega starf sitt - oyster-búskapurinn og, greinilega, þjónustu við viðskiptavini. Hann gleymdi hamingjusamlega á wetsuit og fékk í vatninu svo að ég gæti fengið frábærar myndir, þrátt fyrir hitastig loftsins, vindur og án efa vatnið.
Þó að veitingahús í Morro Bay Oyster Company gæti verið á kortum í framtíðinni - Neal benti á nokkrar byggingar sem hann telur að kaupa á bátsferð okkar aftur til miðbæjarinnar - hann gerir ekki ráð fyrir að keyra reglulegar ferðir til pramsins.
"Þú getur keypt ostrur okkar beint úr prami ef þú vilt," sagði hann. "Og líka á markaði sveitarfélaga, ef þú borðar þá ekki á veitingastöðum í bænum, þá er það."
Ég hrópaði. "Rétt eins og ávextir og grænmeti."
"En betra," brosti hann og brynti bátnum.
Reyndar er "skrýtinn" hlutur um búfjárrækt, hversu mikið það er eins og búskapur utan eldis, það er - þú skiptir bara vatni fyrir land, plöntur fyrir áburð og varkár mannleg hendur til uppskeru véla.
(Enn og aftur, perlur hafa ekki jarðvegsgildi.)