Pohutukawa (grasafræðinafnið Metrosideros excelsa) er þekktasta og mest sýnilega innfæddur tré Nýja Sjálands. Það er að finna nánast alls staðar meðfram strandlengju efri hluta Norður-eyjunnar, norður af áætluðu línu frá Gisborne til New Plymouth og í einangruðum vasa kringum Rotorua, Wellington og suðurhluta eyjarinnar. Það hefur einnig verið kynnt í hlutum Ástralíu, Suður-Afríku og Kaliforníu.
Fjölhæfur tré
Tréið hefur ótrúlega hæfileika til að klífa sig á bröttum klettum og hæðum og vaxa á öðrum virðist ómögulegum stöðum (það er jafnvel lund af pohutukawa trjám á virkum eldfjall eyjunni White Island í Bay of Plenty). Það er nátengt öðru móðurmáli Nýja Sjálandi tré, rata.
Þýtt úr Maori þýðir pohutukawa "sprinkled by spray", sem er augljóst tilvísun í þá staðreynd að það er venjulega að finna meðfram ströndinni.
Til viðbótar við að veita velkomna skugga fyrir beachgoers á Nýja Sjálandi sumarið, blómin af crimson blómum það framleiðir frá nóvember til janúar hefur gefið pohutukawa merkið "New Zealand jólatré". Vissulega, fyrir kynslóðir kívía, er blómstrandi pohutukawa eitt af stærstu táknum jólafríið. Það eru í raun nokkur afbrigði af pohutukawa, sem framleiða úrval af lituðum blómum, úr skarlati til ferskja.
Tréið er einnig athyglisvert vegna óreglulegrar flóru hennar; mismunandi hlutar sama tré geta blómstrað á örlítið mismunandi tíma.
Á undanförnum árum hefur pohutukawa verið í hættu frá rándýrum, einkum possum. Þetta næturdýr var kynnt frá Ástralíu á nítjándu öld og hefur valdið miklum eyðileggingu á skógum Nýja Sjálands.
Eins og það gerir við aðrar tré, feitur feður á laufum pohutukawa, rífa það ber. Mikil viðleitni er í gangi til að draga úr possum númerum en þeir eru stöðugir ógn.
Heimsins stærsta Pohutukawa Tree
Á Te Araroa á austurströnd Norður-eyjar, rúmlega 170 km frá Gisborne, er mjög sérstakt pohutukawa. Það er stærsta þekktasta pohutukawa tré í heimi. Það er meira en 21 metra á hæð og er á breiðasta punkti 40 metrar í þvermál. Tréið heitir "Te-Waha-O-Rerekohu" af staðbundnum Maori og er áætlað að vera vel yfir 350 ára gamall. Nafnið kemur frá nafni sveitarstjórans, Rerekohu, sem bjó á þessu sviði.
Þessi pohutukawa stendur í forsendum sveitarfélagsskóla, nálægt ströndinni í bænum. Það er mjög sýnilegt frá veginum og er "að sjá" á ferðinni um Austur-Cape frá Opotiki til Gisborne . Það er ekki langt frá Austur-Cape útlitinu og vitinum, sem situr á flestum austurströndinni á Nýja Sjálandi.
Kannski er þekktasta pohutukawa tréið á Nýja Sjálandi á klettabrúnnum í norðlægustu punkti landsins, Cape Reinga . Þessi staður hefur mikla andlega þýðingu fyrir Maori fólkið. Þekktur sem "stökkstaður", þetta er samkvæmt Maori trú, þar sem andinn byrjar á ferðinni til Hawaiki, hefðbundinna heimalands síns.
Pohutukawa er ekki séð mikið utan Nýja Sjálands. Athyglisvert er þó að pohutukawa-tré sé í miðju nokkurra deilna sem bendir til að Captain Cook hafi ekki verið fyrsta Evrópubúinn að hafa lent í Nýja Sjálandi. Í La Corunna , strandsvæði í norðvesturhluta Spánar, er stór pohutukawa sem heimamenn telja er næstum 500 ára gamall. Ef svo er, fer það að koma Cook til Nýja Sjálands árið 1769. Aðrar sérfræðingar telja þó að tréið sé aðeins 200 ára. Hvort sem aldur hennar hefur tréið í raun orðið blómamerki borgarinnar.
Hvar sem þú ferð á efri Norður-eyjunni, er Pohutukawa algeng og einkennandi eiginleiki Nýja Sjálands strandlengju. Og ef þú ert hér í kringum jólin munt þú sjá frábæra blómin.