Hinn 16. desember fögnum Suður-Afríkubúar sáttmálaardaginn, opinberan frídagur sem minnir á tvö mikilvæg atriði, sem báðir hjálpa til við að móta sögu landsins. Nýjasta þessara var myndun Umkhonto we Sizwe, hershöfðingja African National Congress (ANC). Þetta gerðist þann 16. desember 1961 og merkti upphaf vopnaðra baráttu gegn apartheid.
Annað atburðurinn gerðist 123 árum fyrr, þann 16. desember 1838. Þetta var orrustan við Blood River, leikstýrt milli hollenskra landnema og stríðs konungs Dingane.
Bakgrunnurinn
Þegar breskir nýlenda Höfuðborgina snemma á tíunda áratugnum pakkuðu hollenskir bændur töskur sína á uxvagnar og fluttust út um Suður-Afríku í leit að nýjum löndum utan bresku reglunnar. Þessir innflytjendur urðu þekktir sem Voortrekkers (Afríku fyrir fore-trekkers eða frumkvöðlar).
Grievances þeirra gegn breskum voru settar fram í Great Trek Manifesto, skrifuð af Piet Retief leiðtogi Voortrekkerar í janúar 1837. Sumar helstu kvartanir voru skortur á stuðningi frá breskum að því er varðar að hjálpa bændum að verja land sitt frá Xhosa ættkvíslir landamæranna; og nýleg lög gegn þrælahaldi.
Í fyrstu hittust Voortrekkers með litla eða enga andstöðu þegar þeir fluttu norðaustur inn í Suður-Afríku.
Landið virtist saknað af ættkvíslarmönnum - einkenni miklu meira ægilegu krafti sem hafði flutt í gegnum svæðið fyrirfram Voortrekkers.
Síðan 1818, hafa Zulu ættkvíslir norðurs orðið stór hernaðarafl, sigra minniháttar ættkvísl og smíðað þau saman til að búa til heimsveldi undir stjórn Shaka konungsins.
Margir af andstæðingum King Shaka flýðu til fjalla, yfirgefa bæjum sínum og yfirgefa landið í eyði. Það var ekki lengi þó, áður en Voortrekkers gekk inn í Zulu svæðið.
Fjöldamorðin
Retief, í höfuðið á Voortrekker vagninum, kom til Natal í október 1837. Hann hitti núverandi Zulu konunginn, King Dingane, mánuði síðar, til að reyna að semja um eignarhald á landi. Samkvæmt goðsögninni samþykkti Dingane - að því tilskildu að Retief fyrst batna nokkrum þúsund nautgripum stolið af honum með keppinauti Tlokwa höfðingi.
Retief og menn hans tóku með góðum árangri af nautunum og sendu þau til höfuðborgar Zulu-þjóðarinnar í febrúar 1838. Hinn 6. febrúar undirritaði konungur Dingane sáttmála um að veita Voortrekkers landið milli Drakensbergfjalla og ströndarinnar. Stuttu eftir bauð hann Retief og menn hans til konungs kraal til að drekka áður en þeir fóru að nýju landi sínu.
Einu sinni inni í kraalnum, pantaði Dingane fjöldamorðin af Retief og karla hans. Það er óvíst hvers vegna Dingane valdi að vanvirða hlið hans á samningnum. Sumir heimildir benda til þess að hann hafi verið reiðubúinn að afneita Retief að afhenda byssur og hesta til Zoelands; aðrir benda til þess að hann væri hræddur við hvað gæti gerst ef Voortrekkers með byssur og skotfæri voru leyft að setjast á landamæri hans.
Sumir telja að Voortrekker fjölskyldur hefðu byrjað að setjast á landið áður en Dingane undirritaði sáttmálann, aðgerð sem hann tók sem vísbendingar um vanvirðingu þeirra fyrir sólsetur siði. Hvað sem ástæða hans var, sá fjöldamorðið sem Voortrekkers sáu sem svikamynd sem eyðilagði hvaða litla trú það hafði verið á milli Boers og Zulu í áratugi að koma.
The Battle of Blood River
Allan árið 1838 barst stríðsárás milli sólsins og Voortrekkersanna, með því að hver og einn ákveði að þurrka út hinn. Hinn 17. febrúar ráððu stríðsmenn Dingane á Voortrekker-búðirnar meðfram Bushman River og sláu yfir 500 manns. Af þeim voru aðeins um 40 hvítar menn. Hinir voru konur, börn og svörtu þjónar sem ferðast með Voortrekkers.
Átökin komu til höfuðs þann 16. desember í óskýrum beygju á Ncome River, þar sem Voortrekker Force 464 karlar voru settir á bankann.
The Voortrekkers voru undir forystu Andries Pretorius og þjóðsaga hefur það að nótt fyrir bardaga, bændur tóku heit til að fagna daginum sem trúarlega frí ef þeir komu sigurvegari.
Í dögun, á milli 10.000 og 20.000 Zulu stríðsmenn ráðist hringrás vagna þeirra, undir stjórn Ndlela kaSompisi yfirmaður. Með tilliti til byssu á hlið þeirra gat Voortrekkers auðveldlega yfirfallað árásarmenn sína. Um hádegi voru yfir 3.000 Zulus látnir, en aðeins þrír Voortrekkers voru slasaðir. The Zulus voru neydd til að flýja og áin rann rautt með blóðinu.
The Aftermath
Eftir bardaga tókst Voortrekkers að endurheimta líkama Piet Retief og karla hans og jarðu þá 21. desember 1838. Það er sagt að þeir hafi fundið undirritað landgjald meðal eigna dauðra manna og notað það til að nýta landið. Þrátt fyrir að afrit af styrkinum sé til staðar í dag var upprunalega glatað meðan á Anglo-Boer War stóð (þótt sumir telja að það hafi aldrei verið til staðar).
Það eru nú tveir minnisvarðir á Blood River. The Heritage Heritage Site Blood River inniheldur lögreglu eða hring af steypu-brons vagna, reist á bardaga síðuna til að minnast Voortrekker varnarmenn. Í nóvember 1999 opnaði KwaZulu-Natal forsætisráðherra Ncome-safnið á austurströnd árinnar. Það er tileinkað 3.000 Zulu stríðsmönnum sem týndir lífi sínu og býður upp á endurskoðun á atburðum sem leiða til átaka.
Eftir frelsun frá apartheid árið 1994 var afmæli bardagsins, 16. desember, lýst yfir frídag. Nafndagur sættingardagsins er ætlað að þjóna sem tákn um nýlega sameinaða Suður-Afríku. Það er einnig viðurkenning á þjáningum sem upplifað er á ýmsum tímum um sögu landsins af fólki af öllum litum og kynþáttahópum.
Þessi grein var uppfærð af Jessica Macdonald þann 30. janúar 2018.