Suður-Afríka er fullt af undraverðum náttúruundrum, og fyrir gesti norður af landinu eru Sudwala-hellarnir meðal glæsilegustu. Skerið úr Precambrian rokk yfir 240 milljón árum síðan, er hellirinn talinn vera einn elsti á jörðinni. Það er staðsett í 30 mínútna akstursfjarlægð frá Nelspruit, og hefur unnið orðspor sem einn af vinsælustu ferðamannastöðum í Mpumalanga.
Hvernig voru hellarnir myndaðir
Sudwala hellarnir eru skorin úr Malmani Dolomite Ridge, sem er síðan hluti af hinu fræga Drakensberg skjól. Hálsinn sjálft endurspeglar tímalíf sögu jarðarinnar - prímambrínsku tímann. Þetta gerir steina sem umlykja hellana um það bil 3.000 milljón ára gamall; þó að hellarnir sjálfir byrjaði að mynda miklu síðar (um 240 milljón árum síðan). Til að setja það í samhengi er hellir kerfisins aftur til tímans þegar jörðin samanstóð af tveimur frábærum heimsálfum sem gerðu Sudwala eldri en Afríku sjálfu.
Helli kerfið sýnir dæmigerða Karst landslag, sem gefur okkur vísbendingu um hvernig það var myndað. Í hundruð þúsunda ára, koltvísýringur ríkur regnvatn síað í gegnum porous rokk Malmani Dolomite Ridge, verða sífellt súr á leiðinni. Það leysti smám saman kalsíumkarbónatið í dólómítinu, safnað með náttúrulegum sprungum og brotum og stækkað þau með tímanum.
Að lokum varð þessi veikleiki í steininum hellar og hellir, sem að lokum tengdust hver öðrum til að mynda kerfið eins og við þekkjum það í dag. Upphaflega voru hellarnir fullir af vatni, sem steyptu frá loftinu til að búa til stórkostlegar bergmyndanir sem kallast stalaktítar, stalagmítar, dálkar og stoðir.
Mannkynssaga
Fornleifarannsóknir sýna að Sudwala-hellarnir voru einu sinni búnir af forsögulegum manni. Stone Age verkfæri á skjánum við innganginn að hellum frá um það bil 2,5 milljón árum síðan til nokkurra þúsund ára f.Kr.
Meira að undanförnu veittu hellarnir skjól fyrir Swazi prinsinn sem heitir Somquba. Somquba neyddist til að flýja frá Swaziland á seinni hluta 19. aldar, eftir mistökum tilraun til að grípa hásæti frá bróður sínum Mswati. Hins vegar hélt útlendingur prinsinn áfram að leiða menn sína yfir landamærin til að sinna árásum og stela nautgripum. og þegar hann sneri aftur til Suður-Afríku var herfangið frá þessum stríðsaðgerðum haldið í Sudwala. Somquba og hermenn hans notuðu einnig hellana sem vígi, kannski vegna þess að það var mikið vatn og sú staðreynd að það var svo auðvelt að verja.
Grotturnar eru nefndir eftir yfirráðarráðherra og forráðamanns Sudquala, sem var oft eftir í stjórn Fortress. Staðbundin þjóðsaga hefur það að draugur Sudwala er enn áberandi í hellinum í dag. Þetta er ekki eina orðrómur í kringum hellana. Á síðari Boer-stríðinu hvarf mikið skot af gullstengjum sem tilheyra Transvaal-lýðveldinu en flutti til bæjar í Mpumalanga til varðveislu.
Margir telja að gullið væri falið í Sudwala-hellunum, þó að margar tilraunir til að finna fjársjóðurinn hafi hingað til misheppnað.
The Caves í dag
Árið 1965 voru hellarnir keyptar af Philippus Rudolf Owen frá Pretoria, sem síðan opnaði þau fyrir almenning. Í dag geta gestir lært um ótrúlega jarðfræðilega sögu og mannkynssögu á eina klukkustundarleiðsögn, sem tekur þig 600 metra í helliskerfið og um það bil 150 metra undir yfirborði jarðar. Gönguleiðirnar eru fallega lýst með lituðum ljósum sem vekja athygli á áhugaverðustu lögunum og myndunum hellum. Ferðir eru áætlaðir reglulega, með hámarks bið á 15 mínútum við komu.
Því meira sem ævintýralegt vill að skrá sig fyrir Crystal Tour, sem fer fram á fyrsta laugardag í hverjum mánuði. Það tekur þig 2.000 metra í djúpum hellasvæðinu, í hólf sem glitrar við þúsundir kristalla úr aragonítum.
Það er hins vegar ekki fyrir hjartsláttarmanninn. Leiðin felur í sér mikla spilun í gegnum mittið og djúp vatn og göng, bara nógu stór til að skríða í gegnum. Aldurs- og þyngdarmörk gilda og ferðin er óhæf til claustrophobics og þeirra sem hafa aftur eða hné vandamál. Crystal Tour verður að bóka nokkrar vikur fyrirfram.
Hlutur til að sjá
Helstu hápunktur heimsókn til Sudwala hellanna er Amfitheatre, ótrúlegt kammertónlist í hjarta flókinnar sem mælir 70 metra í þvermál og hækkar 37 metra í átt að fallegu lofti. Aðrir athyglisverðar myndanir eru Pillar Samson, Skrímsli og Rocket, elsta sem hefur verið formlega dagsett í 200 milljón ára gamall. Þegar þú ferð um hellana skaltu hafa auga út fyrir steingervingarnar af frumstæðu ættkvíslarsveitinni sem kallast Collenia. Loftið er einnig heim til nýlendu yfir 800 skordýraeitra Horseshoe geggjaður.
Þó að bíða eftir að ferðin hefjist, vertu viss um að kíkja á forsögulegum myndefnum sem birtast við innganginn. Síðan skaltu halda áfram ævintýrið með heimsókn á staðnum Fish Spa eða skoðunarferð um Sudwala Dinosaur Park. Þessi vinsæla aðdráttarafl er staðsett 100 metra í burtu og lögun lífsstór líkan af forsögulegum dýrum og risaeðlur sett í fallegu suðrænum garði. Þú getur einnig blettur á öpum og framandi fuglum sem búa frjálslega inni í garðinum, en sýning á lifandi Nílkrokodíum fagnar fornuðum ættkvíslar skriðdýranna.
Hvernig á að heimsækja Sudwala hellarnir
Sudwala-hellarnir eru staðsettar á R539 veginum, sem tengist helstu N4 við mótum norður og suður af Nelspruit (höfuðborg Mpumalanga héraðsins). Það er 3,5 klukkustundar akstur frá Kruger National Park, og er tilvalið stöðva fyrir ferðamenn sem ferðast um veginn til Jóhannesarborgar. Hellurnar eru opin alla daga frá kl. 8:30 til 4:30. Verð eru eftirfarandi:
R95 fyrir fullorðna
R80 á lífeyrisþega
R50 á barn (undir 16)
Ókeypis fyrir börn yngri en 4 ára
The Crystal Tour er verðlagður á R450 á mann og krefst fyrirfram innborgunar á R200. Ef þú vilt taka ferðina en verður ekki á svæðinu á fyrsta laugardag mánaðarins er hægt að skipuleggja sérstaka ferð á þeim tíma sem þú velur fyrir hópa fimm eða fleiri.
Fyrir gistinætur eru ráðlagðir gististaðir með gistingu í Sudwala Lodge og Mountain's Mountain Inn. Fyrrum er staðsett í fimm mínútna akstursfjarlægð frá hellum og býður upp á úrval af fjölskylduvænum herbergjum og skáli með eldunaraðstöðu sett í fallegu garði með sundlaug. Síðarnefndu veitir 3-stjörnu en suite herbergi og veitingastaður í göngufæri frá inngangi hellum.