Við tölum hagfræði, ferðaþjónustu og staðbundin áhrif safaris
Sjálfbær ferðamaður Ritstjóri Olivia Balsinger hafði nýlega forréttindi að eyða tíma í Karongwe River Lodge í Suður-Afríku. The Lodge er hluti af Karongwe Portfolio, með fjórum öðrum eignum sínum - Kuname River Lodge, The Manor House, The Chisomo Safari Camp og The Shiduli Private Game Lodge. Allir eru staðsettir á Karongwe Private Game Reserve, um 45 mínútna akstur frá Kruger National Park, heim til "Big Five" - ljónin, hlébarða, buffalo, rhinos og fílar.
Karongwe River Lodge, eins og allar eignir Portfolio, er þekkt fyrir friðsælan ánni, Pan-African matargerð og lífskreytingar. Gestir slaka á verönd bæjarins undir stjörnum sem lýsa himininn og smakka mikið úrval af suðrænum bjór og víni í Suður-Afríku. Eða slakaðu á sundlaugina og heyrðu barnabarnstrúta grunts bara fætur í burtu. Þessi óaðfinnanlegur lúxus ofinn í náttúruna er það sem hún upplifði meðan hún var í dvölinni. En hún þurfti að vita meira. Hún ákvað að ræða Keenan Houareau, höfuðstöngara á Karongwe Private Game Reserve.
OB: Af hverju Suður-Afríka sem landið og áfangastað til landsins?
KH: Ég held að númer eitt vegna þess að fólk ætti að koma til Suður-Afríku vegna öryggisafritunar þeirra er hversu fagmennsku og sérfræðiþekkingu leiðsögumenn okkar búa yfir. Rangers þurfa að fara í gegnum nokkrar æfingar í þjálfun og fræðilegum prófum áður en þeir snerta bíl.
Þekking okkar ásamt ást náttúrunnar og fjölbreytileika dýralífs og dýralíf í Suður-Afríku gerir hvert og eitt leik drifið einstakt upplifun.
OB: Hvað um fólkið sem segist safaris gera meiri skaða en gott í náttúrulegu umhverfi?
KH: Ferðamenn ættu aldrei að finna að þeir eru í hættu að koma í veg fyrir náttúrulega búsvæði eða ógnandi dýr á safari.
Allir flokkar eða leiðbeinendur eru vel þjálfaðir í að koma í veg fyrir ákveðnar aðstæður og ganga úr skugga um að þeir séu alltaf siðferðilegir leiðarvísir mögulegar. Rangers elska skóginn of mikið til að láta það verða eytt og þeir munu gera allt sem þeir geta til að vernda það. Það er lífsviðurværi okkar.
OB: Svo heyrum við að þú ert alveg leiðarvísirinn, alltaf að spotting The Big Five og fleira. Hvað er uppáhaldsdýrið þitt að koma auga á?
KH: Uppáhaldsdýrið mitt á staðnum mun alltaf vera hlébarði, annars þekktur sem "draugurinn í skóginum". Leopards eru óhreinn skepna og örugglega erfiðast að finna út af The Big Five. Þetta gerir það svo spennandi að finna þá ... Ég er ennþá eins og fimm ára gamall á jóladvöl í hvert sinn sem ég kemst að því að sjá einn af þessum ótrúlega fallegu ketti!
OB: Að flytja yfir í meira efnahagslegt spjall fyrir smá. Hvernig bætir staðbundið hagkerfi góðs af ferðaþjónustuafleiðunum?
KH: Ferðaþjónusta er stærsti þátttakandi í efnahag heimsins. Í samhengi ferðaþjónusta er ábyrgur fyrir einum í hverjum tólf störfum í Suður-Afríku. Sveitarfélagið umhverfis panta okkar er háð skógum okkar. Við ráða fjölda starfsmanna frá samfélaginu og þessi störf eru mikilvæg fyrir þorpin. Svæðið sem við erum í er rekið nær eingöngu á ferðaþjónustu.
Án ferðamanna sem koma til að sjá dýralíf okkar og án innsetningar þá væri mikið atvinnuleysi á svæðinu okkar. Svo ferðaþjónusta myndi ég segja að hagkerfið okkar verði að fara og við skulum lifa okkar fólk og búsvæði.
OB: Við ákváðum að fara í safari. Nú hvernig veljum við hvað á að bóka?
KH: Gestir þurfa ekki að líta meira en nafn þegar bókað er í safari. Stærsta hlutur er gæði leikdreka. Horfðu á Facebook, Instagram og Ferðalög. Allir skálar eru nú að nota félagslega fjölmiðla til að halda áhorfendum uppi með dagatölum. Einnig myndi ég örugglega segja að ferðamenn þurfi að líta á hvernig gistirými eru sjálfbær og hvernig þau eru að vernda dýralífið. Ferðamenn ættu að taka þátt í þessum verkefnum þar sem við þurfum eins mikið aðstoð og mögulegt er.
OB: Við höfum heyrt að það er munur á einka-og almenningsgarðinum. Gefðu okkur innrauða-sem er betra?
KH: Ég mæli með einkaflug í stað almennings. A persónulegur safari gefur þér nánara og persónulega snerta. Það gefur þér tækifæri til að kynnast þér allt liðið og gefa þér tækifæri til að komast nær dýrum sem þú getur ekki gert á sumum þjóðgarðum. Sem einka eigu, leitumst við að veita gestum mest persónulega reynslu. Þú verður hluti af fjölskyldu okkar þegar þú ferð.
OB: Það eru nokkrar neikvæðar tengingar við safaris. Útskýrðu rannsakandi og alvarleika þess.
KH: Poaching er gegnheill vandamál í ekki aðeins Suður-Afríku, heldur í Afríku í heild. Poaching mun koma í formi smærri atvika eins og kúgun fyrir "Bush kjöt" og þá stærri alvarlegri málefni eins og rhino og fíl poaching. Reiðhestur fyrir runna kjöt er þegar heimamenn eru að leita að smærri tegundir matvæla til að lifa af. Þetta er mikil áhyggjuefni fyrir hvaða eiganda landsins sem er tekjutap. Stærsta vandamálið sem við stöndum frammi fyrir er málið af rhino poaching. Rhinos eru drepnir og horn þeirra fjarlægð. Flest af þessu er þetta ekki gert mannlega og það er meira af fjöldamorðin en veiði. Rhinos er stundum eftir að ganga um með andlitunum bókstaflega tölvusnápur. Þessi kúgun er eingöngu gerð fyrir fjárhagslega ávinning þar sem rhino horn er meira virði en gull og kókaín á svörtum markaði í dag. Sannleikurinn er, allir "lækningar" og "völd" sem maður getur fengið frá rhino horn eru mistök. Rhino horn samanstendur af sömu efni og neglur fingur. Svo því miður erum við í stríði að reyna að vernda þessar fallegu verur. Ég vona bara að við getum stöðvað það áður en það er of seint. Ég myndi elska börnin mín til að sjá rhinos í náttúrunni en það er loforð sem ég get ekki haldið í augnablikinu.
Að mínu mati er eini leiðin til að stöðva sársaukaverkandi aðstæður menntun. Það þarf að vera meiri vitund um dýravernd á heimsvísu.
OB: Þetta hefur verið mikill upplýsingar og örugglega hvetjandi til að taka safarí. Ein síðasta spurningin. Uppáhalds safari augnablik þitt. Fara.
KH: Uppáhaldsstundin mín á leikdrifnum verður að vera sá dagur sem ég sá karlkyns leyni hoppa inn í runna og ná pangolin. Það er sjaldgæft sjón að sjá að "drepa" gerist fyrir framan þig en til að sjá að það gerist hjá sjaldgæfasta dýrið í runnum var eitthvað annað.