Spyrðu bandaríska hvað er alltaf innifalið í Thanksgiving kvöldmatborðið og þeir munu fljótt svara "kalkúnn". Þakkargjörð er oft kallað Kalkúnadagur vegna mikilvægis fuglanna að máltíðinni. En furðu, pílagrímar mega ekki hafa borðað kalkúnn í fyrsta þakkargjörð árið 1621.
Þó að pílagrímar fóru í Wampanoag ættkvísl í þrjá daga í Plymouth Colony, lögðu þeir sennilega áherslu á aðra vatnfugla eins og gæsir, svör og dúfur.
Edward Winslow, enska leiðtogi, sótti það fyrsta þakkargjörð og skrifaði að landstjórinn sendi menn til að fara "fowling" á meðan innfæddir Bandaríkjamenn fóru með fimm stóra dádýr. William Bradford, landstjóri landsins, sagði að fyrir utan vatnafugl höfðu þeir villta kalkúna, villtra og stóran búð af indverskum korni.
Ef kalkúnn var þjónað gæti það verið notað á nokkra mismunandi vegu yfir þriggja daga hátíðina. Á fyrsta degi hefðu stykki af villtum dýrum og heilum alifuglum verið brennt á spíðum fyrir ofan eldsvoða. Á síðari dögum var villtfisk kjöt notað í stews og súpur. Pílagrímarnir fylltu stundum fugla með kryddjurtum, laukum eða hnetum en myndu ekki nota brauð í fyllingarblöndunni eins og við gerum í dag.
Á næstu öld hélt kalkúnn áfram aðeins einn af mörgum kjöti sem þjónað var á þakkargjörðinni. Til dæmis, 1779 Þakkargjörð matseðill með eftirfarandi aðalatriði: Haunch of Venison Brauð; Svínakjöt; Steiktur kalkúnn; Pigeon Pasties; Roast Goose.
Önnur matseðill útskýrði að steiktu nautakjöt var helsti helsta á þakkargjörðardiski en þar sem nautakjöt var ekki aðgengilegt á meðan á byltingarkenndinni stóð, borðuðu nýlendurnar á ýmsum öðrum kjöti, þ.mt kalkúnn.
En um miðjan 1800s, kalkúnn hækkaði mikilvægi sem miðpunktur máltíðarinnar. Í 1886 kexbók sem heitir "The Kansas Home Cookbook," höfðu höfundar útskýrt að "borðstofuborðið okkar er ekki útbúið þar sem ömmur okkar hlaðnuðu þau í gömlum tíma.
Stjórnin hryggir ekki lengur, annaðhvort bókstaflega eða metaforically, undir álagi af kjöti, grænmeti og sælgæti. "Í stað þess var að höfundar sögðu að heimakokkarnir gerðu nokkrar súpur, fisk, grænmeti og" [h] , benda á þyrping áhugamál - The Thanksgiving kalkúnn! "
Um miðjan 1900, Tyrkland var svo óaðskiljanlegur í þakkargjörð hefðir að kalkúna hélt áfram að selja vel á miklum þunglyndi og tíu milljón pund af kalkúnn voru flutt til hermanna árið 1946 á síðari heimsstyrjöldinni.
Í einum af óvenjulegri þakkargjörðardóminum, á hverju ári, fær einn mjög heppinn kalkúnn forsetakosningarnar en félagar hans ganga upp á matarborðið. Hefðin hófst árið 1963, þegar forseti John F. Kennedy sendi 55 pund kalkún sem sagði: "Við munum bara láta þetta vaxa." Forseti Richard Nixon sendi kalkúna til Washington DC petting bænum en George HW Bush forseti gaf fyrsta opinbera fyrirgefningu kalkúnn árið 1989. Síðan þá hefur einn kalkúnn verið fyrirgefin á hverju ári á National Thanksgiving Turkey Presentation. Því miður lifa þessi kalkúna sjaldan lengi af því að þeir hafa verið ræktaðir til að borða frekar en að lifa lengi.