Frá Columbus til Ponce de León
Þegar Kristófer Columbus lenti í Púertó Ríkó árið 1493, var hann ekki þreyttur. Reyndar eyddi hann heildar tvo daga hér, krafðist eyjunnar fyrir Spáni, skírði það San Juan Bautista (Jóhannes skírara) og síðan áfram á auðugri haga.
Maður getur aðeins ímyndað sér hvað innfæddur ættkvísl eyjarinnar hugsaði um allt þetta. The Taíno Indians, háþróaður samfélag með þróað landbúnað, hafði búið á eyjunni í hundruð ára; Þeir nefndu það Borikén (í dag er Boriquén tákn um innfæddur Puerto Rico).
Þeir myndu vera vinstri til að hugleiða aðgerðir Columbus í nokkur ár, eins og spænsku landkönnuðir og landvinir höfðu í meginatriðum hunsað eyjuna í áframhaldandi landvinningu þeirra á nýjum heimi.
Ponce de León
Síðan, árið 1508, kom Juan Ponce de León og kraftur 50 manna á eyjuna og stofnaði bæinn Caparra á norðurströndinni. Hann fann fljótlega betri staðsetningu fyrir fledgling uppgjör hans, eyja með frábæru höfn sem hann nefndi Puerto Rico, eða Rich Port. Þetta myndi verða nafn eyjarinnar á meðan bænum var breytt í San Juan .
Sem forsætisráðherra nýju yfirráðasvæðisins hjálpaði Juan Ponce de León að leggja grunninn að nýju nýlendunni á eyjunni, en eins og Columbus, stóð hann ekki í kring til að njóta þess. Eftir aðeins fjögur ár í embættismann sinn, fór Ponce de León frá Púertó Ríkó til að stunda drauminn sem hann er nú mest frægur: hinn óguðlega "lind æsku". Veiði hans um ódauðleika tók hann til Flórída, þar sem hann dó.
Fjölskyldan hans, þó, hélt áfram að lifa í Púertó Ríkó og blómstraði ásamt nýlendunni, sem patriarcha þeirra stofnaði.
The Taíno, hins vegar, fór ekki svo vel. Árið 1511 uppreisnust þeir gegn spænskunni eftir að þeir uppgötvuðu að útlendingar væru ekki guðir, eins og þeir höfðu grunað um. Þeir voru ekki samsvörun fyrir spænsku hermennina, og þegar fjöldinn minnkaði vegna þess að kunnuglegt mynstur undirbjargar og fjölskyldunnar var nýtt vinnuafli flutt til að skipta um þá: Afríkuþrælar byrjuðu að koma til 1513.
Þeir myndu verða óaðskiljanlegur hluti af efni í Puerto Rico samfélaginu.
Snemma átök
Vöxtur Púertó Ríkó var hægur og erfiður. Árið 1521 voru um það bil 300 manns sem bjuggu á eyjunni, og þessi tala náði aðeins 2.500 árið 1590. Þetta var aðeins að hluta til vegna þess að felast í því að koma á nýjum nýlendum; stór orsök þess seinrar þróunar var í þeirri staðreynd að það var fátækur staður til að lifa. Önnur nýlendur í New World voru námuvinnslu gull og silfur; Púertó Ríkó átti ekki slíkan örlög.
Enn voru tveir yfirvöld sem sáu gildi þessarar örlítið útpósts í Karíbahafi. Rómversk-kaþólska kirkjan stofnaði biskupsdæmi í Púertó Ríkó (það var einn af aðeins þrír í Ameríku á þeim tíma) og, árið 1512, sendi Alonso Manso, Canon í Salamanca, til eyjarinnar. Hann varð fyrsti biskupurinn til að koma í Ameríku. Kirkjan gegndi mikilvægu hlutverki í myndun Púertó Ríkó: það byggði tvo af elstu kirkjum í Ameríku hér, auk fyrstu háskóla í háskóla í háskólum. Að lokum mun Púertó Ríkó verða höfuðstöðvar rómversk-kaþólsku kirkjunnar í New World. Eyjan er aðallega kaþólskur til þessa dags.
Hinn faction að taka áhuga á nýlendunni var herinn.
Púertó Ríkó og höfuðborg þess voru fullkomlega staðsett meðfram skipum leiðum sem notuð eru af málmgrýti skipum sem koma aftur heim. Spænsku vissu að þeir þurftu að vernda þennan fjársjóð og þeir breyttu viðleitni sinni til að styrkja San Juan til að verja hagsmuni sína.